Tiền thân của món bò một nắng chính là công thức làm món thịt nai một nắng của các thợ săn người Jrai. Ban đầu, việc phơi thịt chỉ để không bị hư hỏng khi đi săn nhiều ngày. Do vậy, gia vị làm ra món ăn này cũng đơn giản, chỉ ướp thịt với muối, bột ngọt và ít ớt. Sau này, thịt nai ít dần nên người dân đã thay thế bằng thịt bò.

Nguyên liệu để chế biến món đặc sản này không phải loại thịt bò nào cũng dùng được. Người dân Gia Lai thường chọn bò chăn thả tự nhiên trên nương rẫy, thịt săn chắc, ngọt đậm. Thịt được thái thành miếng vừa ăn, ướp với muối, tiêu, sả, ớt và một số gia vị rừng bí truyền, sau đó đem phơi đúng một nắng. Chính cái nắng gắt nhưng trong trẻo của vùng cao nguyên đã làm nên sự khác biệt: thịt vừa se lại bên ngoài, vừa giữ được độ mềm, ngọt bên trong.  Khi ăn, thực khách chỉ cần mang miếng thịt đặt lên bếp than hồng nướng đến khi rám vàng hai mặt. Khâu nướng thịt bò phải rất khéo léo để thịt không quá cháy, vẫn giữ được độ ngọt, dai và không bị khô.

Nếu như bò một nắng là “thể xác” thì muối kiến vàng chính là “linh hồn” của đặc sản này. Miếng thịt bò nóng hổi, chấm vào muối kiến vàng, để rồi vị ngọt của thịt, vị chua cay mặn độc đáo lan tỏa, kích thích mọi giác quan.

Ban đầu, bò một nắng muối kiến vàng chỉ xuất hiện trong bữa ăn thường ngày của đồng bào dân tộc Jrai, Bahnar ở Gia Lai. Qua thời gian, hương vị độc đáo của món ăn đã vượt khỏi phạm vi buôn làng, trở thành đặc sản nức tiếng gần xa. Ngày nay, sản phẩm đã được chế biến, đóng gói theo quy trình bảo đảm vệ sinh an toàn thực phẩm, có mặt trong các cửa hàng đặc sản, nhà hàng ẩm thực và trở thành món quà ý nghĩa du khách thường mua về sau chuyến đi Gia Lai.

--------------------------------------------------------------------